У російському фольклорі є казка «Гусі-лебеді», в якій ті та інші птахи як би ототожнюються, зливаються в єдину сутність. Тут вони виступають носіями тривоги та небезпеки, не пов'язаної з фізичним чином персонажів. Але чи існує те, чим відрізняються фізіологічно гуси від лебедів? А які асоціації ці птахи викликають у людській свідомості?
Визначення
Описати гусей і лебедів цілком науково можна однією загальною пропозицією: водоплавні птахи загону гусеподібної качиної родини. Латинські назви різні: Cygnus – лебеді, Anser – гуси. Варто поглянути на цих членів качиного сімейства окремо.
Гусі
Гуси мають пристосування для плавання: перетинчасті лапки, що нагадують ласти, і сальну залозу, якою вони ретельно змащують пір'я від намокання. Хто читав класику, пам'ятає, що в минулі часи кращого мастила для взуття, ніж гусячий жир, не було. Користуючись цією перевагою, птахи мешкають поблизу водойм: там і трава соковитіша, і калорійною ряскою можна поживитися, та й у річці, болоті або навіть море вивудити щось із великим вмістом білка. Гуси харчуються і комахами. Все ж таки рослинна їжа становить основу їх раціону.Гусак - великий птах, особливо, якщо не брати до уваги хижих представників цього класу. Вага предка домашніх гусей, сірого представника диких родичів, коливається не більше 3-4,4 кілограма. Довжина тіла трохи менша за 1 метр. Розмах крил – 1,5-1,8 метра. Потужне оперення цих кінцівок дозволяє птахам долати величезні відстані. Великий пуховий прошарок покращує аеродинамічні показники округлого тіла пернатого і чудово зберігає тепло.Гуси летять у теплі країни і назад на великій висоті, ночами. Бувають випадки зіткнень цих птахів з літаками.
Лебеді
Лебеді також забезпечені «набором для пірнача-початківця». Хоча у затримці дихання вони можуть позмагатися з досвідченим аквалангістом. Зануривши голову у воду, вони виривають яму діаметром до 1 метра, принагідно поїдаючи все живе, що зустрічається на їхньому шляху. Це не тільки рачки, личинки, рибки, а й коріння та молоді пагони водяних рослин. Можливо, саме такі трудові досягнення надають лебедеві таку горду поставу.
Думка експерта
Маючи навички, що забезпечують йому гарантований успіх у харчуванні, пернатий красень цілими днями курсує по водній гладі. Тому мало хто бачив його по-гусячому незграбну ходу на суші.Маса тіла лебедя-шипуна, казкова краса якого виділяє його навіть на тлі своїх побратимів, - 5,5-13 кілограм.Розмах крил – до 2,5 метра. Довжина тіла – до 1,8 метра. З птахів на лебедя може зазіхнути хіба що сова. Найчастіше на нього полюють середні наземні хижаки, такі як лисиці.
Як відрізнити гусака від лебедя
Знаючи, як багато схожого у цих птахів, визначити, хто є хто, все ж таки не важко.
| Лебідь | Гусь | |
| Стройний, граціозний | Коренастий, присадкуватий | |
| Великий | У 1,5-2 рази менше | |
| До 2,5 метра | Менше | |
| Дуже довга і тонка | Значно коротше і товще | |
| Бує і чорний | Сірий і білий, як лебідь | |
| У водоймі | На березі | |
| Дикий | Бує домашнім | |
| Одна на все життя | Кожен рік інша | |
| На стіл знаті | На Різдво середньому класу | |
| Здебільшого мовчить | Дзвінкий пронизливий, чути навіть під час перельоту |
Сприйняття людиною
Лебідь для людей - символ краси та вірності. Усі знають Царівну-лебідь із казки А. З. Пушкіна, з «Лебединого озера» П. І. Чайковського. Великі птахи, що плавають у міських садах, завжди збирають глядачів. Майстри виготовляють святковий столовий посуд у формі лебедів, нагадуючи про царські гуляння.
Дикий гусак - привабливий об'єкт полювання. Домашній гусак викликає побоювання у живому вигляді та схвалення у формі гастрономічного продукту. Ось такі родичі.